近年、日本では警報級の大雨やゲリラ豪雨、勢力の強い台風など、天気の急激な変化に見舞われる機会が増えています。そんな雨の日に「頭が痛い」「体がだるい」「気分が落ち込む」と感じたことはないでしょうか。
実はその不調、気のせいではなく、天気の変化によって引き起こされる「気象病」かもしれません。天気痛研究の第一人者で、日本初の「天気痛・気象病外来」を開設した佐藤純氏によると、天気の影響で体調を崩す人は全国に1000万人以上いると考えられているそうです。
本記事では、佐藤氏の著書から、気象病の実態や増加の背景、天気が私たちの心身に与える影響について紹介します。
※本記事は書籍『1万人を治療した天気痛ドクターが教える 「天気が悪いと調子が悪い」を自分で治す本』（佐藤純：著/アスコム）から一部抜粋・編集したものです
天気の影響で体調が悪くなる人が全国に1000万人以上います
天気の影響を受けて体調を崩す人の症状としてもっとも多いのは、頭痛です。
そのほかには肩こりや首こり、めまい、腰痛といった直接痛みが現れるもの、だるさや気分の落ち込み、うつ症状といったメンタルに関与するものなど、その症状は多岐にわたります。
以前、愛知県尾張旭市に住む20歳以上の住民6000人を対象に、「体のどこかに3か月以上続く慢性的な痛みがありますか？」というアンケートを実施したところ、約39％の人が「はい」と答えました。
そのうちの約25％は天気が悪いとき、あるいは天気の崩れるときに症状が悪化するとも回答しています。
この割合を日本の20歳以上の人口に当てはめますと、実に1000万人以上が天気の影響を受けていることがうかがい知れます。
また、私の外来にいらっしゃる患者さんの約5人に1人が10代、最少年齢では5歳という若い世代であることを考えますと、潜在的にはもっと多くの方々が悩まされていることも否めないでしょう。
昨今は、各地でさまざまな異常気象が観測されています。それに伴って気象病・天気痛外来に来られる患者さんもどんどん増えています。
台風を例に挙げれば、温暖化の影響で海面水温が上昇したことにより、日本近海で発生する台風が増えており、発生した2〜3日後に上陸することも珍しくありません。
非常に近いところで発生するということは、それだけ気圧の変化も急激になるため、必然的に体へのダメージも大きくなります。
また、ゲリラ豪雨や猛暑日の発生件数も年々増加傾向にあり、天気の影響を受ける機会は増え続けています。気象病の症状には個人差があり、ひどい場合は動くことすら難しくなります。
自然災害時の災害難民と聞くと体の不自由なお年寄りを想像してしまいがちですが、実は救助を求める人のなかには、天気の影響による体調不良で動きたくても動けなくなっている若い人も多いのです。
その予備群が1000万人。もしかすると、あなたもその1人かもしれません。
～全国の1時間50ミリ以上の雨の発生回数～
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ここまでの記事では、「気象病」の実態について紹介しました。つづく関連記事では、天気の変化が心身に及ぼす影響をお届けします。
つづき＞＞心臓病や脳卒中の引き金にも？「雨の日は不調」を軽く見ないで…天気の変化が体に及ぼす意外な影響を専門医が解説
■著者：佐藤 純（さとう・じゅん）
天気痛ドクター・医学博士。日本慢性疼痛学会認定専門医。中部大学生命健康科学研究科教授、愛知医科大学客員教授。1958年福岡県生まれ。30年以上にわたり、気象と痛み、自律神経との関係を研究。1983年に東海大学医学部を卒業後、名古屋大学大学院で疼痛医学、環境生理学の研究をスタート。1987年、米ノースカロライナ大学に留学し、慢性疼痛と自律神経系の関係について研究を行う。名古屋大学教授を経て、2005年より愛知医科大学病院・痛みセンターで日本初の「天気痛・気象病外来」を開設。天気痛研究・診療の第一人者として「ためしてガッテン」「あさイチ」(NHK)、「世界一受けたい授業」(日本テレビ)などメディア出演も多数。2020年には株式会社ウェザーニューズと共同開発した「天気痛予報」をリリースし、注目を集めている。主な著書に『天気痛 つらい痛み・不安の原因と治療方法』(光文社)、『まんがでわかる天気痛の治し方』(イースト・プレス)、『「雨の日、なんだか体調悪い」がスーッと消える「雨ダルさん」の本』(文響社)、『ビジネスパーソンのための低気圧不調に打ち勝つ12の習慣』(ディスカヴァー・トゥエンティワン)などがある。
