今年2月5日、乃木坂46の公式サイトにて、6期生11名の加入が発表された。翌6日からはメンバー1人ずつの紹介動画がYouTubeチャンネル「乃木坂配信中」で公開されて話題を集めたほか、グループの最新シングル『ネーブルオレンジ』には6期生楽曲「タイムリミット片想い」が収録されるなど、その個性が少しずつ明らかになっている。本記事では、新たにグループに仲間入りした6期生にフォーカスし、彼女たちが秘める可能性について考えてみたい。
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今回の6期生オーディションは、2024年の春と夏の2回に分けて実施されたもので、春オーディションで合格した“春組”5名、夏オーディションで合格した“夏組”6名の計11名が新メンバーとしてグループに加入を果たした。2月20日には「乃木坂配信中」にて、6期生のオープニングムービーが公開。軽やかな美しいダンスを披露する姿に、コメント欄には、「完成度高い!!」「しょっぱなから仕上がり過ぎてる」「みんな綺麗でかっこいい6期生はまりそう！」「ダンス上手だね」といった声が寄せられており、フレッシュな新メンバーにファンも期待していることがうかがえる。
さらに3月22日には、乃木坂46の38thシングル『ネーブルオレンジ』収録の6期生楽曲「タイムリミット片想い」のMVが公開となった。今回センターを務めたのは矢田萌華で、フレッシュで爽やかな楽曲に合わせて、瑞々しいパフォーマンスを披露している。洞爺湖の氷の上で撮影されたという場面では、息の合ったダンスに加え、メンバー同士が雪の中でじゃれ合う微笑ましいシーンも含まれており、ファンからは、「矢田ちゃんの放つオーラ半端ない」「矢田ちゃん華ありすぎだろ」「淡く儚い乃木坂らしさ」「全シーンまぶしすぎる」など、称賛の反響が多数集まっている。初々しくも完成度の高いパフォーマンスに、ファンも心をぐっと掴まれたようだ。
4月6日には、そんな6期生が乃木坂46として初めてステージに立つイベント『乃木坂46 初披露の会「はじめまして、6期生です」』がぴあアリーナMMにて開催される。2022年に5期生が加入した際に行われた「お見立て会」では、メンバーそれぞれの自己紹介・特技披露に加え、既存の乃木坂46の楽曲をパフォーマンスするライブも行われており、今回もそれに準ずる内容となることが予想される。MCを務めるキャプテンの梅澤美波、副キャプテンの菅原咲月が見守る中、6期生それぞれの個性や魅力があふれるイベントとなることだろう。
6期生加入を受け、5期生の中西アルノは自身のブログにて、「何があっても守れる人でいます。 不安も、楽しみも、みんなの乃木坂人生も丸ごと全部背負う覚悟でいます。」と、先輩となった上での覚悟を語っている。同じく5期生の小川彩は、「タイムリミット片想い」での6期生のパフォーマンスを受け、「雪の中でのみんながすごく映えていました」「6期生がライブでパフォーマンスする姿を早く見たい」と綴っており、彼女たちの今後の活躍を楽しみにしているようだ。ファンや先輩たちも期待を寄せる6期生が、グループの未来を担う存在へと成長していくことを期待したい。
