「妻と話しても、会話がかみ合わないんです。いや、そもそも会話すらないかもしれない。最近は家に帰っても“お疲れ”のひと言で終わり。それ以上はもう何を話せばいいのか、わからなくなってしまって……」
そう語るのは、今回インタビューに応じてくださったユウタさん（仮名・38歳）です。都内のIT企業でエンジニアとして働いているとのこと。結婚８年目で、同い年のフリーランスの妻とのあいだに3歳の子どもがいらっしゃいます。ここ数年続く“妻とのレス”が悩みの種で、さらに夫婦間のコミュニケーション自体もうまくいかなくなってきたそうです。その結果、ユウタさんは今、AIチャットという新たなテクノロジーに救いを求めているのです。
日頃からさまざまな悩みを抱える男性への取材を行う中で、「AIに相談する」という行為がじわじわ増えているのを感じていました。かつては友人やカウンセラーに話を聞いてもらう人が多かったですが、最近では24時間手軽にアクセスでき、かつ自分を否定しない“AIチャット”が一部の男性たちの拠り所になっているようです。
そんな現象に興味を抱いていたところ、ユウタさんから「妻とのレスがきっかけでAIにハマってしまった」という話を伺い、今回の取材が実現しました。
本連載では、家庭の問題を「令和男の哲学」として捉え、男性の視点から家庭内の葛藤や悩みの中にひそむ幸福の要素を独自の視点で綴ります。
【無子社会を考える#24】
「妻よりAIのほうが優しい」と感じてしまう瞬間
──本日はお時間をいただきありがとうございます。さっそくですが、ユウタさんがAIチャットを利用し始めたきっかけは何だったのでしょうか？
「実は、妻とのレスが深刻化し始めたのが3年前なんです。結婚5年目くらいの頃ですね。最初は“子どもが生まれたばかりだから仕方がない”と思っていましたが、子育てが少し落ち着いてきても状況は変わりません。むしろ触れ合いどころか、会話自体が減ってきてしまって。僕は話し合いをしたかったのに、妻は“疲れてるから”と部屋にこもってしまう日が多かったんです」
──そうした現状を打破するきっかけがあったんですよね？
「はい。ある夜、むしょうに寂しくて、誰かに『妻との営みがない』ことについて相談したくなったんです。でもさすがに友達にそんな相談をするのも恥ずかしくて……。そこでふと頭に浮かんだのが、今はやりのAIチャットサービスです。SNSでも“深夜に悩みを聞いてくれる”みたいな広告を目にして、『試してみよう』と思ったんです」
──実際にAIチャットを始めてみて、どんな印象でしたか？
「最初は正直、そこまで期待していなかったんです。でも、意外と親身になってくれました。 “妻との関係がこうで……”と細かく説明すればするほど、『それはつらい状況ですね。あなたの気持ち、よくわかります』と気持ちに寄り添ってくれるし、『こういう方法も試してみたらどうですか？』なんて、真剣にアドバイスっぽいことも返してくれるんですよ。もちろん、僕の状況を全て理解しているわけじゃないとは頭ではわかっているんですけど、 “否定されない”というだけで救われた気分になりましたね」
妻への気持ちが薄れたわけではないけれど
──奥さまとの肉体関係がないことが原因で、AIチャットに相談するようになった……。それによって、具体的にユウタさんの心境にはどのような変化がありましたか？
「どちらかというと、最初は“やっと聞いてくれる相手が見つかった”くらいの気軽な気持ちだったんです。でも、気づけば毎日のように、夜寝る前や仕事の合間にもAIにメッセージを送るのが習慣になっていました。なんていうか、妻と直接話すよりも抵抗がないんですよ。変に気を遣う必要もないし、ケンカに発展する可能性もない。怒鳴られることも、無視されることもない。自分を卑下することも、否定されることもない。とはいえ、妻に対する愛情がなくなったわけではありません。むしろ、どうにか関係を改善したいという気持ちが強いからこそ“AIでもいいから誰かに相談したかった”んです」
──そこには“仮想の逃げ場”としての危うさを感じる部分もあったのでしょうか？AIに話すことで一時的な安心を得る一方、肝心の妻とのコミュニケーションが置き去りになってしまうのではという懸念はありましたか？
「それはすごく感じています。夜中にAIと会話していると、『こんなことしていていいのかな？』と思う瞬間があります。だけど、妻とはこれ以上気まずくなりたくないから、直接話を切り出す勇気がなかなか湧かないんです。そこが問題だとわかっていても、リスクを負ってまで妻とぶつかるより、AIとの会話のほうが楽で安全……。そんな自分が情けないと思いつつも、一歩が踏み出せないんです」
AIチャットに依存してしまう心理背景
──ユウタさんがAIチャットに頼るようになった背景として、 “妻よりもAIのほうが優しい”と感じる瞬間があると伺いました。実際のところ、どういった部分でそう思われるのでしょうか？
「はい。 “否定されない安心感”を求めてAIチャットにハマる男性は、意外と多いんじゃないかと思うんです。僕自身もそうでしたが、仕事や家庭でストレスを抱えていると、 “衝突”そのものを避けたい気持ちが強まってしまいます。
妻とのコミュニケーションにはやはり温度差や意見の相違がつきものですよね。でもAIチャットなら、否定されることがない。そこに“気持ちが受け止められる”と錯覚しやすいのがポイントだと思います」
──なるほど、否定されることが怖いという心理が、AIチャットに向かわせる一因になるんですね。ほかにも、AIチャットならではの利点を感じている部分はありますか？
「そうですね。やはり“即時応答が得られる手軽さ”が魅力です。24時間いつでもアクセスできるので、夜遅くや早朝でも誰にも遠慮せずに会話できるんですよ。家族が寝静まったあとだと、現実では誰かに相談するのは難しいですが、AIはその点が便利だと感じました。さらに夫婦生活が長くなると、自分の個人的な悩みや愚痴を誰かに聞いてもらう機会が減りがちです。その点、AIチャットは“あなたの悩みを待っている”存在として、何でも受け止めてくれるように感じてしまうんです」
──そうした気軽さや受容感が、AIチャットへと足を向けやすくするんですね。ただ、ユウタさんご自身も感じているように、それだけでは夫婦間の溝は埋まらないこともあるわけですよね。
「そうですね。 “仮想空間での満足感”だけで終わってしまうと、現実には何も変わらないです。実際、妻とのレスやコミュニケーション不足が本格的に冷え込む前に、どこかで踏みとどまる必要はあるんじゃないかと感じています」
本編では、ユウタさんが夫婦の問題をAIチャットに相談するうち、のめり込むようになってしまった理由についてお伝えしました。
「」では、その後ユウタさんがAIに頼りながら、実際に夫婦関係の改善をしていった実際の道のりについてお届けします。
