2022年3月、帝国劇場にて東宝創立90周年記念作品として世界初演を行い、「第47回菊田一夫演劇大賞」を受賞（舞台「千と千尋の神隠し」上演関係者一同）し、上白石萌音は「第30回読売演劇大賞」最優秀女優賞を受賞。その後も再演、海外公演を行い、12月から2028年にかけてワールドツアーを予定している。
2022年初演当時から、千尋として世界初演の礎を築いた橋本環奈と上白石。そして、2024年帝劇再演から参加し、2人と共に日英同時公演を達成、ロンドン・ウェストエンドデビューを果たした福地桃子が引き続いて出演。アンダースタディとして千尋を演じてきた森莉那が、今回のワールドツアーより本役として参加する。
橋本は「慣れ親しんだ作品だからこそ、初めてあの不思議な世界に足を踏み入れる千尋の驚きや戸惑い、そして一歩を踏み出す勇気を、改めて大切にし、『帰ってきた』という喜びと、『ここから始まる』という新鮮な気持ちを胸に、カンパニーの皆さんと一緒に、一公演一公演、心を込めて届けていきます」と意気込み、上白石も「千尋とまた旅に出られること、とてもとても嬉しいです。これまで国内外を巡ってきましたが、この作品がいかに劇場やお客さま方から沢山の影響をもらうのかということを、各地で驚きと共に感じました。新たに訪れる場所でも、その場所ならではの新鮮さを感じながら、変わらないものも大切にしながら、心を込めて演じます」とワールドツアーに向けてコメント。
福地は「なるべく人力にこだわりながら物語を展開させ、登場する生き物たちを動かしていきます。それぞれの劇場できっと感じ方も変わるのではないかなと思います。空間との相性も見どころのひとつなので、そんなところも楽しんでいただけたら嬉しいです」とメッセージを寄せ、森は「明治座は自分がプロとして初舞台（ミュージカル「薄桜鬼 志譚」土方歳三篇・2018年）を踏んだ思い出の場所であり、そこで千尋役として立てることにご縁を感じており、とても嬉しいです」と喜ぶ。そして、翻案・演出のジョン・ケアードのオーディションを経て、新たな千尋役に決定したのが、アイドルの井上和、子役から活躍する豊嶋花と平澤宏々路の3人。
「乃木坂46」5期生として加入し、大河ドラマ「豊臣兄弟！」『トイ・ストーリー5』に参加する井上は、本作が個人初舞台にして主演。井上は「ジョン・ケアードさんとの会話の6、7割は乃木坂46での活動についてお話させていただいたような記憶です。『歌って踊ることが大好きなんです』と言ったら、ジョンさんに『じゃあ歌って踊ってみてください』と言われ、その場で『Same numbers』という楽曲を歌唱させていただきました」とオーディションをふり返った。
連続テレビ小説「あまちゃん」「ごちそうさん」、大河ドラマ「八重の桜」などで主要キャストの幼少時代を演じ、「大豆田とわ子と三人の元夫」『新幹線大爆破』などに出演した豊嶋も、本作が初舞台。「千尋役を演じさせていただけるということにこの上ない喜びを感じております。その喜びのあまり、まだ信じきれていないくらいです。今から緊張しているんですけれども、楽しんで作り上げていくということも意識して、精一杯頑張っていきたいと思います」と意気込みを語った。
平澤は、大河ドラマ「江～姫たちの戦国～」や『アーヤと魔女』に出演、来年は舞台「うるうの朝顔」の出演も控える。「千尋として生きられることが今からすごく楽しみです。頑張ります」と話す平澤は、「緊張の中、冒頭のシーンを演じました。その時にアドバイスをいただいたことがあり、舞台は遠くまでお客さんがいるので、独り言でも遠くまで届けないといけないから大きな舞台でたくさんの人がいることを感じながらやってみてほしいという風にアドバイスをいただきました。ずっと映像作品ばかりやっていたので、その感覚が少し難しいなと思ったのですが、そこがやっぱり舞台の面白さの一つなのだとも思っています」とオーディションのエピソードも明かした。
なお7人は、明治座公演にも出演予定だ。舞台「千と千尋の神隠し」国内ツアーは2027年3-5月明治座、6月御園座、6-7月梅田芸術劇場メインホール、7-8月博多座、8月札幌文化芸術劇場 hitaruにて上演予定。
