「若い頃と同じように食べているのに、なぜか体重だけが増えていく…」そんな変化を感じたことはありませんか？ 特にお腹周りが気になったり、以前より代謝が落ちたように感じたりすると、「これも更年期の影響？」と不安になりますよね。
更年期は女性ホルモンの変化に加え、生活習慣や心身の状態も変わりやすい時期。そのため、体型の変化に悩む人も少なくありません。
本記事では、更年期医療のスペシャリストとして長年診療に携わってきた寺内公一氏の著書から、更年期に太りやすくなる理由と、その対策について紹介します。
※本記事は書籍『「更年期かな？」と思ったら最初に読む本』（寺内公一：著、たかはしみき：マンガ/主婦と生活社）から一部抜粋・編集したものです
※イラスト／岡本典子
「肥満・太りやすさ」は更年期のせい？
エストロゲンの低下の影響で内臓脂肪がつきやすくなる
こんなことが気になる！
・太りやすくなった
・代謝が悪くなった
・お腹のぽっこりが気になる
エストロゲンの作用の一つに、コレステロールなどの脂質の代謝を調整する働きがあります。
そのため、エストロゲンが減少するとLDL（悪玉）コレステロールが増えやすくなったり、内臓脂肪がつきやすくなったりします。
しかし、このことだけで太りやすくなる理由を説明することはできません。更年期は心の不調が現れやすい時期です。
ストレスから暴飲暴食に走ったり、やる気が出ず食事がおろそかになり、お菓子で済ませたりすることもあります。
また、忙しさから食事の時間が不規則になったり、飲酒量が増えたりして、食べる量が増えることもあります。加えて、加齢の影響で筋肉量が落ちるため、基礎代謝が低くなりがちです。
忙しくて運動する機会が減っていることもあるでしょう。脂肪の多いものやカロリーの高いものを好んで食べるといった生活習慣の影響もあるかもしれません。
このように更年期は、エストロゲンの変化に、女性を取り巻く環境の変化が重なりやすい時期なのです。
気をつけたいのは、血管壁の内側に悪玉コレステロールがこびりつき、血管が詰まりやすくなったりもろくなったりする動脈硬化です。それが進行すると、狭心症や心筋梗塞になるリスクが高くなります。
肥満はいろいろな病気の原因になりますので、更年期からは自分の活動量に見合った食事内容にシフトしていくことが大切です。
〈セルフケア〉食べる順番にひと工夫してみましょう
食物繊維の多い野菜や海藻類、豆類から先に食べ、次に肉や魚を、そしてごはんやパンを食べるようにすると、急激な血糖値の上昇を抑えやすくなります。
血管へのダメージを防ぐことができ、噛む回数も増えるので満足感も得られます。ごはんやパンの量も加減できるでしょう。食べる量は腹八分目を心がけて。
【積極的にとりたい成分】
・食物繊維（おから、ごぼう、海藻類など）
・DHA（さば、いわし、さんまなど）
女性ホルモンの「エストロゲン」って？
エストロゲンは、主に卵巣から分泌され、乳腺や乳房、子宮に作用して女性の体の機能を整え、妊娠・出産に大きく関わります。
また、血液にのって全身をめぐり、肌をつややかにしたり、血管をしなやかにしたりする他、骨や脳などにも作用して、組織や臓器の健康維持に重要な働きをしています。
自律神経を安定させるなど、気分の安定やストレスの軽減にも影響を与えています。
「更年期」（おおむね45～55歳）は、卵巣機能が衰え始め、やがて閉経へと向かいます。エストロゲンの分泌量が急激に減少する“ゆらぎの時期”で、不調が現れやすくなります。
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ここまでの記事では、更年期に太りやすくなる理由と、その対策について紹介しました。つづく関連記事では、「更年期と肌悩みの関係」をお届けします。
つづき＞＞「シミ・シワ・たるみ」だけじゃない！ピリピリ痛む、ムズムズする…更年期に増える肌の違和感、原因は女性ホルモン？肌への影響を専門医が解説
■著者：寺内公一（てらうち・まさかず）
東京科学大学(旧東京医科歯科大学) 教授。医学博士。産婦人科医。長年にわたり更年期障害や骨粗鬆症など「ゆらぎ世代」の女性の診療に従事。日本に数少ない更年期医療のスペシャリスト。中高年女性特有の「うつ・不安・不眠」といった心の不調から、加齢に伴う体の変化、さらに食事やサプリメントが女性の体に与える影響まで、心と体の両面から多角的な研究・診療を行っている。最新の科学的エビデンスに基づきながらも、一人ひとりの悩みに優しく寄り添うわかりやすい解説に定評がある。
