すっかり市民権を得た「ゆるキャラ」という言葉。要は「ゆるいマスコットキャラクター」の略称なのだが、その言葉の生みの親は人気エッセイストのみうらじゅん氏。2004年には商標登録もされている。
そのキャッチーな愛称は「キャラクターで町おこしをしたい地域」へと徐々に浸透。2007年には鳥取砂丘で「ゆるキャラカップ」、2008年からは滋賀県彦根市で「ゆるキャラまつり」開催、2010年からは「ゆるキャラグランプリ」開催と、日本全国いたるところで「ゆるキャラ町おこし」絶賛実施中の状態である。
そして先日、埼玉県羽生市にて第3回となる「ゆるキャラ グランプリ2012」が開かれた。参加キャラクター数は、実に865キャラ。投票総数はなんと650万票超! まったくゆるくない熾烈な人気競争を制し、今年のグランプリに輝いたのは愛媛県今治市の「バリィさん」だという。ちなみに第1回チャンピオンは「ひこにゃん」、第2回は「くまモン」。各メディアへの露出も多く、ご存知の人も多い事だろう。
そこでNewsCafeでも流行に乗り「出身地の"ゆるキャラ"を知ってる?」というアンケートを実施した。ランキングとともに寄せられた声をご紹介しよう。
※回答総数…666件
【出身地の「ゆるキャラ」を知っている(58.1%)】
■勿論、知ってますよ! 投票もしましたから…そして我が埼玉でゆるキャラサミットがありましたよ![女性/50代/主婦]
■むすび丸(宮城)。切手が発売されるほどカワイイです。今回は確か30番台だった。[女性/30代/主婦]
■ぐんまちゃん! 埼玉県民の時はコバとんだった。[女性/30代/その他]
■チーバくん。かわいいです。[女性/30代/その他]
■滋賀県彦根市のひこにゃん。[女性/40代/その他]
■家康くんだよ! 先日ひこにゃんと念願のご対面してた(笑)。[女性/20代/会社員]
■知ってるけど…微妙なかわいさなんだよね。[女性/40代/専門職]
■今年の優勝キャラクターだから![男性/40代/会社員]
【出身地ではない「ゆるキャラ」を知っている(25.8%)】
■くまモン。ダンスのお姉さんが凄く大好きでブログで言われてて知った。[女性/30代/その他]
■非公式西国分寺ゆるキャラにしこくん大好き。[女性/40代/会社員]
■バリーさん可愛いです。[女性/40代/主婦]
■島根県、鳥取県、熊本県、奈良県、北海道は知っている。「しまねっこ」「キュンちゃん」がんばれ![女性/40代/主婦]
■最近「メロン熊」を知りました。[女性/40代/専門職]
■地元のゆるキャラは乱立していてイマイチ分からないし…くまモンは知ってる。カワイイから応援しちゃう。[女性/40代/会社員]
■埼玉県深谷市のふっかちゃんが可愛いね。[男性/30代/会社員]
【出身地の「ゆるキャラ」を知らない(14.3%)】
■神奈川県です。何だろう?[女性/40代/主婦]
■出身地は分からないけど今住んでる愛媛はバリー君。[女性/40代/主婦]
■東京23区内にはいなかった様な。[男性/40代/自営業]
■東京都にゆるキャラなんてあったかしら? 東京都のマークは緑色の銀杏の葉のマークしか知りません。[女性/50代/主婦]
■岡山ってあるの!?[男性/50代/会社員]
■いたっけ?[女性/30代/フリーター]
【「ゆるキャラ」の存在を知らなかった(1.8%)】
■そんなん知らんわ~。[女性/50代/専門職]
6割近くの人が「出身地の"ゆるキャラ"を知っている」と回答。「地元キャラかわいい! グランプリなどでは応援したい」という声から「知っているけど…あまりかわいくないんだよね」という悩み(?)まで、様々なコメントが寄せられている。確かに、800以上もキャラクターが揃えば「何だかわからないモノ」や「お世辞にもかわいいとは言えない何か」もチラホラ…。だが、そんな適当さも「ゆるキャラ」の「ゆるキャラ」たる所以ということか。また「出身地ではないところの"ゆるキャラ"なら知っている」と回答した人も2割超と少なくない。「町おこし」という目的で作られたキャラクターであれば、目的は果たされていると言っていいだろう。
ちなみに「第3回ゆるキャラ グランプリ2012」には、すべての都道府県から何らかのキャラクターがエントリーしている。まだ自分の出身地キャラを知らないという人は、調べてみるのもいいかもしれない。
[文・能井丸鴻]
[写・bark]
《Newscafeアンケート》
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