日本でも活躍した伝説の総合格闘家マーク・ケアーの知られざる軌跡を描く本作。1997年から2000年にかけて日本の総合格闘技PRIDEの創成期に活躍し、当時「霊長類ヒト科最強」と謳われるほど華やかな戦歴を誇ったケアー。しかしやがて訪れた初めての敗北が彼の人生に暗い影を落とす…。
主人公マーク・ケアーを演じるのは、プロレスラー時代を経て『ワイルド・スピード』シリーズや『ジュマンジ』シリーズといった超大作に出演し、スター俳優となったドウェイン・ジョンソン。これまで無敵のヒーロー像を演じてきた彼が、屈強な男にのぞく繊細な一面を丁寧に体現している。本作は2002年にHBOにて製作された同名ドキュメンタリーをドウェイン・ジョンソンが鑑賞し深く感銘を受けたことから、企画がスタート。自身の制作会社セブン・バックス・プロダクションズを通じて映画化権獲得に動き、自ら主演兼プロデューサーを務めた意欲作となっている。20年以上の俳優活動で初めて、本年度ゴールデングローブ賞の主演男優賞（ドラマ部門）にノミネートを果たした。
監督・脚本を手掛けたのは、兄のジョシュ・サフディとともに共同監督を務めた『グッド・タイム』『アンカット・ダイヤモンド』などで気鋭の監督として知られるベニー・サフディ。ポール・トーマス・アンダーソンの『リコリス・ピザ』やクリストファー・ノーランの『オッペンハイマー』といった名監督の注目作にも出演し俳優としても活躍している。初の長編単独監督作品で、世界三大映画祭であるヴェネチア国際映画祭にて銀獅子賞を受賞する快挙を成し遂げた。
また本作でケアーの恋人ドーンを演じるのは、ベニー・サフディと同じく『オッペンハイマー』に出演し第96回アカデミー賞にて助演女優賞にノミネートされた実力派エミリー・ブラント。ドウェイン・ジョンソンとは2001年のディズニー映画『ジャングル・クルーズ』での初共演以来、“パートナー”として2度目のタッグとなる。自身も問題を抱えながら、栄光からの転落に苦しむ恋人ケアーを一番そばで見守る存在として、今回もまた息の合った演技をみせている。
併せて解禁された特報映像は、ドウェイン・ジョンソンによる日本の観客へのメッセージから幕を開ける。「日本での撮影を行った自信作」と呼びかける期待の高まるコメントとともに、最強と呼ばれた一人の男の光と影に迫るドラマが垣間見える内容となっている。
『スマッシング・マシーン』は5月15日（金）よりTOHOシネマズ日比谷ほか全国にて公開。
